해녀는 어떻게 탄생하는가

깊은 물로 들려면 가장 얕은 물로부터 시작하라

인간은 본래 물에서 나왔다던가? 진화론은 이렇게 설명하고 있다. 그래서 어머니 양수는 고요한 생명의 바다라고. 우리가 물속에서 나왔듯, 해녀들은 어머니의 몸 안에서 꼼틀거리며 자라날 때부터 헤엄을 친다. 바다에 몸을 던지는 어머니 몸에 실려 바다 구경을 하고, 태어나면서부터는 더 큰 물의 세계로 나아간다. 양수 속에서 이미 물질을 시작한다. 어머니 몸에서 풍기는 바다 내음을 맡으며 젖을 빨고, 자라면서부터는 자연스럽게 헤엄을 배운다. 물질하러 가는 어머니를 따라 가서 아기를 돌보며 또래들끼리 어울려 바닷가의 얕은 웅덩이에서 헤엄을 친다. 배우는 과정은 생존과정과 맞물려 있기에 어렸을 때부터 물에 익숙해지는 훈련을 쌓는다.

여름은 해녀수업의 최적기이다. 소녀들은 여름철이면 ‘테왁’과 ‘눈’(수경)을 챙겨들고 또래들과 함께 바닷가에 가서 하루 종일 물놀이를 한다. 놀지만 일을 익히는, 일과 놀이가 결합된 워크 플레이스(work place)가 바다인 셈이다. 마치 펀(fun)경영으로 유명한 사우스웨스트 항공처럼 재미는 즐겁게 일하기 위한 조건이 된다.

무자맥질하며 놀이 반, 물질 반으로 해녀로서 삶의 방식을 체득해 나간다. 놀이를 겸한 훈련의 목적은 바다에 익숙해지려는 것이므로 해산물 채취는 그다지 중요하지 않다. 언니 몸을 잡고 헤엄치는 연습을 하고, 물질에 요구되는 모든 과정을 반복훈련을 통해 익혀 나간다. 일과 놀이가 어우러진 훈련 마당은 어쩌다 실수할 때에도 서로 웃고, 격려해주는 파이팅이 늘 함께 한다. 따뜻한 우호의 감정, 팀웍이 자연스럽게 생겨나는 것이다.

바닷가에서 헤엄치는 미래의 해녀들은 또래의 벗들과 시합도 즐긴다. 즐거운 놀이를 통해 헤엄치기와 물질을 자연스럽게 몸에 익혀나가는 것이다. 바다를 집 마당 삼아 놀이와 물질을 익히다보면 어느새 기량은 점차 향상된다. 가장 깊은 물로 들어가려면 가장 얕은 물로부터 시작해야 한다. 이처럼 어린 여자 아이들은 자신도 모르게 서서히 해녀가 되어 가는 것이다.

어린 아이들이 노는 곳은 대개가 낮은 물이다. 제주도에서는 이를 ‘죄기통’, ‘죄기홍텡이’, ‘겡이통’, ‘동글랑덕’, ‘누께통’, ‘나눈게통’ 이라 부른다. 이들의 공통점은 모두 얕은 웅덩이라는 점. 돌이나 바위가 둥글게 둘러 쳐져 있고, 물살은 고요하고, 따뜻하기만 하다. 깊어봐야 아이들 가슴팍 정도에 닿을 정도다. 여기서부터 해녀수업은 시작된다. 마치 깊은 물로 들려면 가장 얕은 물로부터 시작해야 하듯이….

물에 들려면 물과 친해져야 한다. 어린 해녀들은 가장 기초적인 레슨을 가장 낮은 물에서 시작하며 몸으로 익혀 나간다. 몸만 익히는 게 아니라, 마음으로도 익히고, DNA에 새겨 넣는다. 자기암시를 통해 앞으로 나가야 할 어두움의 바다에 대한 두려움을 미리 걷어내 버린다.

미래의 해녀를 위한 코칭의 핵심은 자신감과 스킬, 전략을 머릿속에 그림처럼 간직하는 것이다. 코칭의 첫걸음은 잠수에 대한 공포를 극복하는 것. 자신감을 얻으며 어린 해녀는 차츰 더 깊은 곳으로 나아가고, 곧 이어 본격적으로 바다 속에서 물건을 건져 올리는 기술을 터득한다. 생산 활동인 채취 행위를 익히는 것이다.

모든 과정은 철저히 단계적으로 이루어진다. 가장 낮은 단계를 통과하면, 다음 단계로 넘어간다. 잠수를 어느 정도 익히게 되면 차츰 더 깊은 곳으로 나아간다. 몸과 마인드가 일체가 되도록 낮은 단계에서부터 서서히 적응해 가고, 기업들이 사회 초년생을 데려다 인재로 키우듯 단계적으로 성장해 간다. 프로의 길은 어느 단계도 건너 뛸 수 없다.

바다는 싸워야 할 존재가 아니다. 대신, 적응해야 할 대상이다. 마치 격변하는 경영환경과 꼭 닮았다. 어린 해녀들은 바다에 적응하는 법부터 배우고, 코우치가 되는 윗사람들은 적응방법부터 가르친다. 배우고 익혀서 몸에 완전히 익을 때까지 같은 과정이 매일 매일 반복된다.『논어』에서 말하듯, 학이시습지(學而詩習之)가 바로 이런 것 아닐까?

물질이 어느 정도 몸에 익으면 그 다음 단계로 넘어간다. 이때 만나는 바다가 ‘애기바당’이다. 발을 딛고 서면 물에 잠길 정도의 얕은 바다. 서서히 물 표면에서 이제는 물속으로 잠수해 들어가는 연습을 한다. 미래의 잠재 해녀는 이 지점에서부터 물속으로 잠수해 들어가는 방법을 익힌다. 해녀들은 이를 ‘숨빔질’이라고 부른다. 숨을 참고 물속에 뛰어 든다는 뜻이다.

이때부터 어머니나 외할머니는 틈틈이, 하지만 집중적으로 멘토링과 코칭을 해 준다. 프로해녀로 거듭나기 위해 인생코치, 역량향상 코치가 늘 곁에 붙어주는 식이다. 코치들은 미래의 해녀에게는 가장 친한 사람이자, 믿을 수 있는 사람이다. 철석같은 정서적 유대로 묶여 있다. 그러기에 어린 해녀는 믿고 따를 수 있으며, 어둠의 바다에 뛰어들 수 있다. 거침없이 일렁이는 바다 한가운데에서 목숨을 내놓고 하는 물질이라, 강한 의지와 신뢰는 어렸을 때부터 뇌리에 아로새겨져야 한다. 두려움은 이럴 때 극복된다. 이처럼 멘토링과 코칭은 해녀 수업에 있어 절대적인 요소이자, 반드시 거처야 할 필수 과정이다.

어린 해녀를 가르치는 어머니나 할머니는 해녀로써 오랜 경험을 쌓은 멘토이자, 코치이다. 평생 자신의 업(業)을 알고 매진해 온 프로 해녀들이다. 어린 소녀는 해녀로서 삶을 살아가기 위해 생애 최초의 코칭과 멘토링을 피붙이에게서 받는 셈. 코치나 멘토를 전적으로 신뢰하며 앞으로 생활 터전이 될 물과 친숙해지는 시간을 갖는 것은 이처럼 인간적 믿음과 유대가 전적으로 작용한다. ‘친숙한 적응’, 이것은 어느 스포츠나 기업의 업무처럼 가장 강력한 실력을 내는 밑바탕이 된다. 어릴 때 쌓인 애정, 관심, 우호, 신뢰라는 밑거름은 훗날 해녀 중의 해녀인 대상군(大上軍)으로 성장하게 만들어주는 원동력이 된다.

바다는 곧 미래 해녀들의 집이다. 아득히 펼쳐진 수평선은 그들이 앞으로 뛰어들어야 할 미지의 세계이자, 고난과 희망이 교차하는 삶의 여울목이기도 하다. 해녀라면 맞닥뜨려야 하는 미지의 경영환경, 그 바다에는 담대함과 긴장감이 감돈다. 해녀로 탄생하기 위해 이들은 오늘도 무자맥질을 치며 저 먼 수평선을 바라본다. 삶이 바다에 있고, 생활전선이 그곳에 펼쳐져 있다. 고정된 뭍이 아닌, 요동치는 바다가 눈앞에 있기에 해녀의 삶은 다이내믹 하다. 그 바다가 해녀를 키우는 힘이다.

ⓒ인문경영연구소, 전경일 소장

바다의 경영자 해녀에게 배우는 지혜
인문경영연구소장 전경일씨 '해녀처럼 경영하라' 펴내
거친 물속을 꿰뚫는 개척·도전정신 경영에 확산 강조

입력날짜 : 2011. 01.27. 00:00:00

해녀 사회는 기업의 인력개발과정처럼 역량과 업적 평가가 철저히 이루어진다


해녀사회의 계층은 물질 역량에 달려있다. 능력에 따라 하군․중군․상군으로 구분된다. 굳이 ‘군(軍)’이라는 군대조직을 연상시키는 명칭으로 나뉜 점이 특이하다. 그만큼 계층 구분이 엄격하다. 거친 바다에서 일하는 산업전사라는 뜻이 반영된 것일까?

물질은 거대한 대자연과의 목숨을 내건 싸움이자, 전쟁과 다를 바 없다. 마치 기업에서 신입사원이 입사해서 관리자를 거쳐 임원과 경영 리더로 성장해 나가는 과정과 흡사하다. 준비된 해녀만이 깊은 바다로 나갈 수 있다. 그런 의미에서 자연과의 대격투에는 자신의 부단한 노력이 뒤따른다. 응분의 보상은 그럴 때 찾아온다.

바닷가에서 헤엄치던 소녀는 물질을 통해 어엿한 해녀로 성장한다. 해녀사회에 첫입문하면 하군 해녀가 된다. 대략 평균 15.9세에서 18.4세 사이에 하군 해녀가 되는 셈. 하지만 여기엔 철저하게 능력이 좌우된다. 물질을 얼마나 치열하게 하느냐에 따라 다르다. 연령보다는 오히려 물질 기량 여부에 달려 있다. ‘애기상군’이란 말은 이를 잘 보여준다. 이는 나이 어린 소녀인데도 상군 솜씨만큼 물질에 뛰어나다는 얘기다. 그 만큼 바다는 능력주의 원칙이다. 능력에 따른 개별성과는 소득을 결정하는 요소이다. 남보다 더 채취하려는 경쟁의식은 물질 후에 다른 해녀들의 ‘망사리’를 엿보며 채취물을 비교해 보는 데서도 잘 드러난다. 그만큼 경쟁은 일상이 되어 있다. 

해녀들은 거듭되는 훈련에 따라 기량을 익혀 나간다

뭍의 사람들의 가장 큰 골치덩어리는 고정관념이다. 그들은 움직임을 두려움으로만 바라본다. 바다는 움직이지만, 고정 불변의 진리가 그 속에 내포되어 있다.

"모든 것은 움직인다. 움직임은 변화다. 바다는 더 빠르고 크게 움직임으로써 세상을 지배해 왔다."

바다를 알면 불확실성의 경영 세계를 더 잘 꿰뚫어 볼 수 있다. 기업 경영이란 결국 움직임의 실체를 파악하는 것 아닌가. 소니의 이데야 회장이 말한 '동적 안정 상태'라는 말은 이런 것일 게다.

해녀는 어엿한 직업인이다. 해산물 채취 전문가 집단이다. 한 사람의 해녀가 당당히 제 몫을 해내기 위해서는 대략 10여 년의 고된 훈련이 필요하다. 세상에 거져 얻어지는 것이 어디 있겠는가. 그렇다면 프로의 조건이 될 수도 없다. 최고의 기량을 갖춘 대상군이 되려면 약 25년 정도 바다를 읽고, 파도를 타야 한다. 이때쯤이면 작업하는 바다의 깊이도 달라진다. 역량으로 치면 대략 20 미터 정도까지 들어갈 수 있다. 하지만 보통 6~10 미터 정도 깊이에서 물질한다. 직장인이라면 대략 10년 정도의 경력을 지니면 과ㆍ차장급, 25년 정도면 능력에 따라 임원급에 오른다. 해녀의 등급도 기업 조직처럼 오랜 경험에 의해 결정된다. 물론, 개인 역량에 따라 차이는 난다.

물질을 익혀 나간 소녀 해녀는 점차 하군(下軍) 해녀로 성장하며 독립해 나간다. 하군 해녀로 독립하게 되면 무슨 일부터 할까. 우선 ‘테왁’부터 바꾼다. 그동안 놀이기구 식으로 사용한 ‘족은테왁’을 버리고 정식 규격의 것을 갖춘다. 해녀로 독립하기 위해 생산도구부터 바꾸는 셈이다. 마치 프로 골퍼들이 클럽을 피팅(fitting)하는 것과 같다. 어린 해녀들은 해녀용 정식 ‘테왁’을 가지면서부터 새로운 도전에 나서는 자신을 발견한다. 미지의 세계에 뛰어드는 긴장감과 설레임이 바다에는 인다.

해녀로 독립하기 전이라도 물질에 남다른 소녀들은 초등학교 5, 6학년이면 물질을 통해 벌써 제 학비와 용돈을 스스로 마련한다. 크면서는 제 혼수를 스스로 마련한다. 경제적 의존적인 태도와는 거리가 멀다. 독립심과 자립정신은 이렇게 어렸을 때부터 몸에 붙는다. 이런 1인 기업가다운 면모가 제주 해녀를 더욱 강인하게 만든 요인이다.

해녀는 기량에 따라 차이를 드러낸다. 대체로 세 단계로 구분된다. 상군(上軍)․중군(中軍)․하군(下軍)이 그것이다. 이런 구분은 채취 역량에 따른 구분이다. 나이가 많고 적은 건 해녀 사회에선 그다지 중요하지 않다. 그만큼 능력주의 원칙이다. 물질 역량은 세습되거나, 갑자기 익혀지는 게 아니다. 오로지 피나는 훈련이 뒤따라야만 한다.

태어날 때부터 선천적으로 잠수 기량을 가지고 태어난 해녀란 없다. 어렸을 때부터 바다에 살면서 꾸준히 익혀온 반복 훈련의 결과이다. 강철이 불에 의해 단련되듯, 해녀들은 물에 의해 단련된다. 그런 의미에서 물질은 철저하게 자기 노력, 요즘말로 자기 경영의 결과이다.

어느 마을이나 어린 소녀들은 미역 따기부터 무레질을 익혀 나간다. 이 시기는 대략 10세에서부터 15세 사이. 미역은 채취를 금지하는 시기가 있지만, 물질을 익히는 어린 소녀들에게는 예외다. 어린 해녀로 하여금 기량을 닦을 기회를 더 주고, 충분한 연습시간을 부여해 주기 위해서이다. 마치 골프에서처럼 처음엔 핸디캡을 주는 식이다. 이런 배려는 하나의 관례로 굳어져 있다.

클럽 없는 골퍼를 상상할 수 없듯, ‘테왁’과 ‘망사리’를 걸러 메지 않은 해녀를 상상할 수는 없다. ‘테왁’과 ‘망사리’는 곧 물질의 상징이다. 이런 해녀 도구가 주어짐으로써 어엿한 하군 해녀로 거듭나는 것이다.

열악한 경영환경은 해녀들에게 오히려 적극적인 개척 동인이 된다


뭍의 사람들은 출퇴근 시간에 맞춰 바삐 직장으로 향한다. 바다를 직장으로 삼는 해녀들에게도 출퇴근이란 게 있을까? 물론이다. 해녀들도 출퇴근을 한다. 출퇴근만 하는 게 아니라, 휴가도 있다. 다만 다른 점은 작업환경이 뭍 아닌, 바다라는 점이다. 하루 일과는 바다 가장자리에서 시작되고 마무리 된다. 그런 까닭에 물결을 타고 바다로 나가고 다시 갯가로 들어오는 과정은 해녀들에게 무엇보다 중요하다. 그 사이가 일을 위한 시간이며, 생명을 담보로 한 시간이기 때문이다.

그래서 해녀 코칭엔 바다로 나아가고 뭍으로 들어오는 과정이 반드시 포함된다. 바다로 들고 나는 그 사이에 본격적인 ‘업무’인 채취활동이 기다리고 있으니까…. 해녀들은 해변과 바다를 오가며 변화무쌍한 자연 앞에 적응하는 훈련수위를 높여 나간다. 그러다 원숙한 역량을 발휘할 때쯤이면 자연스럽게 본격적인 생산 활동에 들어간다.

해녀들은 두 말할 나위 없이 물에서 작업한다. 물결 위에 몸을 싣고 하루 업무에 임한다. 따라서 물결 타는 기술은 대단히 중요하다. 바다에서 체력을 얼마나 효율적으로 사용하느냐는 것은 물질성과의 관건이다. 기업으로 말하자면, 본격적인 생산 활동을 시작하기 전의 워밍업이 여기에 해당된다. 이 때 너무 많은 에너지를 쓰지 않도록 철저하게 자원효율 시스템을 가동한다. 마치 기러기 떼가 기류를 타고 이동하듯, 해녀들은 작업하는 바다에 도착할 때까지 물결을 타고 이동한다. 물결은 견뎌 내야할 도전이자, 역설적이게도 의지해야 할 버팀목이기도 하다.

작업 장소로 가는 동안 헤엄을 치면서 체력을 소모해 버리면 그만큼 해산물 채취에 사용할 체력이 떨어진다. 따라서 ‘기러기 법칙’처럼 최소한의 저항을 받고자 한다. 이는 뭍으로 돌아올 때도 마찬가지. 지친 몸을 물결에 싣고 들어온다. 이런 ‘물결타기’를 통해 자연의 힘으로 뭍까지 나온다. 그래서 물질은 순응이자, 순리를 따르는 것이다. 만일 물결타기가 서툴다면 금세 파김치가 되어 버려 물질을 다녀와서 다른 일을 할 수 없다. 물결을 어떻게 타느냐는 과정에서부터 해녀 소질은 자연스럽게 드러나는 셈이다. 물론 생산성도 결정 난다.

해녀로서의 삶은 녹록한 게 아니다. 무엇보다도 절박하다. 제주 해녀의 삶은 역사적으로 모질고, 험난하기만 했다. 바람 많고 물 많은 제주라는 황량한 삶의 조건이 그럴 수밖에 없게 만들었다. 어디 농사지을 땅이라도 넉넉한 곳이던가. 이런 척박한 삶의 조건이 어렸을 때부터 빠르게 물질을 익혀 나가는 요인이 됐다. 열악한 경영환경이 오히려 적극적인 개척 동인(動因)이 됐다는 점에서 현실을 불평하는 사람들과는 전혀 다르다. 자원 없는 우리나라가 세계 교역 7위가 된 것도 이와 같은 이유일 게 분명하다. 그럼에도 우리는 전 세계에서 1등 하는 상품을 173여개나 갖고 있다. 철강하나 제대로 나오지 않는 나라가 조선 1위국이며, 반도체 산업 후발주자이기만 했던 나라가 D램 생산 1위 국가이다. 어디 그뿐인가? 석유 자원 하나 없는 나라가 석유제품으로 세계시장을 뚫어대고 있다. 자원이 없으면, 피땀으로 만들어 낸다, 자원은 머리와 용기라는 철학이 작용했기 때문이다. 해녀의 삶도 마찬가지다.

어린 소녀는 빠르면 12살, 늦어도 15살이 될 때쯤이면 어느덧 정식 해녀가 된다. 성인식을 하듯 정식 해녀가 되는 날은 그동안 멘토링과 코칭 역할을 충실히 수행해 준 어머니나 이모와 함께 바다로 간다. 이제 정식 해녀가 되기 위한 최종 점검 과정이 남아 있다. 어른들 틈에 낀 소녀는 능력을 드러내기 위해 열심히 자맥질한다. 하지만 산전수전 다 겪은 고수들이 보기엔 그저 안쓰럽기만 하다. 처음 하는 물질에서 좋은 결과를 기대하기란 아무래도 무리다. 게다가 어른들과 함께 하는 물질이라 마치 첫 출근한 신입사원처럼 바짝 긴장되고 정신없이 바쁘기만 하다.

열심히 물질을 했으나, 텅 빈 망사리를 들고 나올 때면 누구든 기죽기 마련이다. 풀 죽은 어린 해녀가 물 밖으로 나오면 코치인 어머니는 이때를 놓치지 않고 물가에서 기다리고 있다가 자신이 채취한 우뭇가사리나 소라 따위를 덜어준다. 이걸 ‘게석’이라고 부른다. 자그마한 기프트(gift)를 통해 파이팅해 주는 것이다. 해녀사회에 이어져 내려온 오랜 전통적 배려 문화다.

‘게석’은 초보 해녀에게만 주어지는 것일까? 만일 곁에서 물질하는 할머니 해녀가 있으면 ‘망사리’에 미역을 한 줌을 넣어주거나 전복을 한 개 넣어 준다. 해변엔 저절로 훈훈한 정이 퍼져 나간다. 어른 해녀들은 초보 해녀에게 훈훈한 덕담도 건넨다. 인생의 간난고초를 다 겪은 베테랑들이 보기에 얼마나 귀엽고, 한편으론 안쓰럽기만 한 소녀 해녀인가. 등을 두드려주며 위로해 줄만 하다.

“전복도 한 짐, 구젱기도 한 짐 허는 대상군이 뒈라이.”

바다에서 가장 귀하고 값비싼 해산물은 전복이다. 이 전복을 한 짐이나 캐고, 구젱이도 한 짐 가득 채취하는 으뜸 해녀인 대상군(大上軍)이 되라는 격려의 말이다. 마치 기러기들이 서로 울며 용기를 북돋워주듯, 동기부여해 주는 해녀들만의 방식이다. 기업으로 얘기하자면, 이제 갓 사회 초년병이 된 신입사원이 기죽지 않도록 여러 선배들이 용기를 북돋아 주는 것과 같다.

제주 해녀들은 할머니, 어머니, 어린 딸, 이렇게 3대가 아우러져 물질을 한다. 서로간의 동병상련이랄까. 여성으로서 험난한 물질을 하며 해녀들은 이렇게 팀웍을 쌓아나가고, 거칠고 힘겨운 삶에서도 희망을 키워 나간다. 물질 공동체는 바로 이런 배려와 팀웍에서 파도를 헤쳐 나갈 힘을 얻는다. 물질을 끝내고 돌아오는 바다는 언제나 출렁이며 해녀를 부른다.
ⓒ전경일, <경영 리더라면 해녀처럼>

 열악한 경영환경은 해녀들에게 오히려 적극적인 개척 동인이 된다

뭍의 사람들은 출퇴근 시간에 맞춰 바삐 직장으로 향한다. 바다를 직장으로 삼는 해녀들에게도 출퇴근이란 게 있을까?
물론이다. 해녀들도 출퇴근을 한다. 출퇴근만 하는 게 아니라, 휴가도 있다. 다른 점은 작업환경이 뭍 아닌, 바다라는 점이다. 하루 일과는 바다 가장자리에서 시작되고 마무리 된다. 그런 까닭에 물결을 타고 바다로 나가고 다시 갯가로 들어오는 과정은 해녀들에게 무엇보다 중요하다. 그 사이가 하루의 일과를 위한 시간이며, 생명을 담보로 한 시간이다.

해녀 코칭엔 바다로 나아가고 뭍으로 들어오는 과정이 반드시 포함된다. 바다로 들고 나는 그 사이에 본격적인 ‘업무’인 채취활동이 기다리고 있기 때문. 해녀들은 해변과 바다를 오가며 변화무쌍한 자연 앞에 적응하는 훈련수위를 높여 나간다. 그러다 보다 원숙한 역량을 발휘할 때쯤이면 자연스럽게 본격적인 생산 활동에 들어간다.

해녀들은 두 말할 나위 없이 물에서 작업한다. 물결 위에 몸을 싣고 하루 업무에 임한다. 따라서 물결 타는 기술은 대단히 중요하다. 바다에서 체력을 얼마나 효율적으로 사용하느냐는 것은 물질성과의 관건이다. 기업으로 말하자면, 본격적인 생산 활동을 시작하기 전의 워밍업이 여기에 해당된다. 이 때 너무 많은 에너지를 쓰지 않도록 철저하게 자원효율 시스템을 가동한다. 마치 기러기 떼가 기류를 타고 이동하듯, 해녀들은 작업하는 바다에 도착할 때까지 물결을 타고 이동한다. 물결은 견뎌 내야할 도전이자, 역설적이게도 의지해야 할 버팀목이기도 하다.

작업 장소로 가는 동안 헤엄을 치면서 체력을 소모해 버리면 그만큼 해산물 채취에 사용할 체력이 떨어진다. 따라서 ‘기러기 법칙’처럼 최소한의 저항을 받고자 한다. 이는 뭍으로 돌아올 때도 마찬가지. 지친 몸을 물결에 싣고 들어온다. 이런 ‘물결타기’를 통해 자연의 힘으로 뭍까지 나온다. 그래서 물질은 순응이자, 순리를 따르는 것이다. 만일 물결타기가 서툴다면 금세 파김치가 되어 버려 물질을 다녀와서 다른 일을 할 수 없다. 물결을 어떻게 타느냐는 과정에서부터 해녀 소질은 자연스럽게 드러나는 셈이다. 물론 생산성도 결정 난다.

‘게석’은 초보 해녀에게만 주어지는 것일까? 만일 곁에서 물질하는 할머니 해녀가 있으면 ‘망사리’에 미역을 한 줌을 넣어주거나 전복을 한 개 넣어 준다. 해변엔 저절로 훈훈한 정이 퍼져 나간다. 어른 해녀들은 초보 해녀에게 훈훈한 덕담도 건넨다. 인생의 간난고초를 다 겪은 베테랑들이 보기에 얼마나 귀엽고, 한편으론 안쓰럽기만 한 소녀 해녀인가. 등을 두드려주며 위로해 줄만 하다.

“전복도 한 짐, 구젱기도 한 짐 허는 대상군이 뒈라이.”

바다에서 가장 귀하고 값비싼 해산물은 전복이다. 이 전복을 한 짐이나 캐고, 구젱이도 한 짐 가득 채취하는 으뜸 해녀인 대상군(大上軍)이 되라는 격려의 말이다. 마치 기러기들이 서로 울며 용기를 북돋워주듯, 동기부여해 주는 해녀들만의 방식이다. 기업으로 얘기하자면, 이제 갓 사회 초년병이 된 신입사원이 기죽지 않도록 여러 선배들이 용기를 북돋아 주는 식이다.

제주 해녀들은 할머니, 어머니, 어린 딸, 이렇게 3대가 아우러져 물질을 한다. 서로간의 동병상련이랄까. 여성으로서 험난한 물질을 하며 해녀들은 이렇게 팀웍을 쌓아나가고, 거칠고 힘겨운 삶에서도 희망을 키워 나간다. 물질 공동체는 바로 이런 배려와 팀웍에서 파도를 헤쳐 나갈 힘을 얻는다. 물질을 끝내고 돌아오는 바다는 언제나 출렁이며 해녀를 부른다. 오늘날 경영 리더는 어떤 바바를 누구와 함께 자맥질 하고 있을까?
ⓒ전경일, <경영 리더라면 해녀처럼>

한 사람의 해녀가 만들어지는 과정을 유심히 살펴보면, 오늘날 기업에서 말하는 멘토링, 코칭, 리더십, 핵심인재 육성법, 성과ㆍ조직관리ㆍ운영, 배려의 문화 등 모든 경영적 술어를 다 동원하더라도 부족할 성싶다.

생사를 넘나드는 바다라는 전쟁터에서 물질 기량을 닦고 능력을 충전해 나가는 과정은 그야말로 기업들이 핵심리더를 키워내는 지난한 과정과 맞닿아 있다. 한편, 일과 놀이가 어우러진 한바탕 신명나는 ‘일하기 좋은 기업(Great Work Place)’의 전형적인 모습이기도 하다. 오늘날 기업은 해녀들의 바다 속 경영을 통해 경영의 깊이를 더할 수 있을 것이다. 나아가 불굴의 도전 정신을 온 몸으로 체화시킬 수 있을 것이다.

해녀는 어떻게 탄생하는가
깊은 물로 들려면 가장 얕은 물로부터 시작하라

인간은 본래 물에서 나왔다던가? 진화론은 이렇게 설명하고 있다. 그래서 어머니 양수는 고요한 생명의 바다라고. 우리가 물속에서 나왔듯, 해녀들은 어머니의 몸 안에서 꼼틀거리며 자라날 때부터 헤엄을 친다. 바다에 몸을 던지는 어머니 몸에 실려 바다 구경을 하고, 태어나면서부터는 더 큰 물의 세계로 나아간다. 양수 속에서 이미 물질을 시작한다. 어머니 몸에서 풍기는 바다 내음을 맡으며 젖을 빨고, 자라면서부터는 자연스럽게 헤엄을 배운다. 물질하러 가는 어머니를 따라 가서 아기를 돌보며 또래들끼리 어울려 바닷가의 얕은 웅덩이에서 헤엄을 친다. 배우는 과정은 생존과정과 맞물려 있기에 어렸을 때부터 물에 익숙해지는 훈련을 쌓는다.

여름은 해녀수업의 최적기이다. 소녀들은 여름철이면 ‘테왁’과 ‘눈’(수경)을 챙겨들고 또래들과 함께 바닷가에 가서 하루 종일 물놀이를 한다. 놀지만 일을 익히는, 일과 놀이가 결합된 워크 플레이스(work place)가 바다인 셈이다. 마치 펀(fun)경영으로 유명한 사우스웨스트 항공처럼 재미는 즐겁게 일하기 위한 조건이 된다.

무자맥질하며 놀이 반, 물질 반으로 해녀로서 삶의 방식을 체득해 나간다. 놀이를 겸한 훈련의 목적은 바다에 익숙해지려는 것이므로 해산물 채취는 그다지 중요하지 않다. 언니 몸을 잡고 헤엄치는 연습을 하고, 물질에 요구되는 모든 과정을 반복훈련을 통해 익혀 나간다. 일과 놀이가 어우러진 훈련 마당은 어쩌다 실수할 때에도 서로 웃고, 격려해주는 파이팅이 늘 함께 한다. 따뜻한 우호의 감정, 팀웍이 자연스럽게 생겨나는 것이다.

바닷가에서 헤엄치는 미래의 해녀들은 또래의 벗들과 시합도 즐긴다. 즐거운 놀이를 통해 헤엄치기와 물질을 자연스럽게 몸에 익혀나가는 것이다. 바다를 집 마당 삼아 놀이와 물질을 익히다보면 어느새 기량은 점차 향상된다. 가장 깊은 물로 들어가려면 가장 얕은 물로부터 시작해야 한다. 이처럼 어린 여자 아이들은 자신도 모르게 서서히 해녀가 되어 가는 것이다.

어린 아이들이 노는 곳은 대개가 낮은 물이다. 제주도에서는 이를 ‘죄기통’, ‘죄기홍텡이’, ‘겡이통’, ‘동글랑덕’, ‘누께통’, ‘나눈게통’ 이라 부른다. 이들의 공통점은 모두 얕은 웅덩이라는 점. 돌이나 바위가 둥글게 둘러 쳐져 있고, 물살은 고요하고, 따뜻하기만 하다. 깊어봐야 아이들 가슴팍 정도에 닿을 정도다. 여기서부터 해녀수업은 시작된다. 마치 깊은 물로 들려면 가장 얕은 물로부터 시작해야 하듯이….

물에 들려면 물과 친해져야 한다. 어린 해녀들은 가장 기초적인 레슨을 가장 낮은 물에서 시작하며 몸으로 익혀 나간다. 몸만 익히는 게 아니라, 마음으로도 익히고, DNA에 새겨 넣는다. 자기암시를 통해 앞으로 나가야 할 어두움의 바다에 대한 두려움을 미리 걷어내 버린다.

미래의 해녀를 위한 코칭의 핵심은 자신감과 스킬, 전략을 머릿속에 그림처럼 간직하는 것이다. 코칭의 첫걸음은 잠수에 대한 공포를 극복하는 것. 자신감을 얻으며 어린 해녀는 차츰 더 깊은 곳으로 나아가고, 곧 이어 본격적으로 바다 속에서 물건을 건져 올리는 기술을 터득한다. 생산 활동인 채취 행위를 익히는 것이다.

모든 과정은 철저히 단계적으로 이루어진다. 가장 낮은 단계를 통과하면, 다음 단계로 넘어간다. 잠수를 어느 정도 익히게 되면 차츰 더 깊은 곳으로 나아간다. 몸과 마인드가 일체가 되도록 낮은 단계에서부터 서서히 적응해 가고, 기업들이 사회 초년생을 데려다 인재로 키우듯 단계적으로 성장해 간다. 프로의 길은 어느 단계도 건너 뛸 수 없다.

바다는 싸워야 할 존재가 아니다. 대신, 적응해야 할 대상이다. 마치 격변하는 경영환경과 꼭 닮았다. 어린 해녀들은 바다에 적응하는 법부터 배우고, 코우치가 되는 윗사람들은 적응방법부터 가르친다. 배우고 익혀서 몸에 완전히 익을 때까지 같은 과정이 매일 매일 반복된다.『논어』에서 말하듯, 학이시습지(學而詩習之)가 바로 이런 것 아닐까?

물질이 어느 정도 몸에 익으면 그 다음 단계로 넘어간다. 이때 만나는 바다가 ‘애기바당’이다. 발을 딛고 서면 물에 잠길 정도의 얕은 바다. 서서히 물 표면에서 이제는 물속으로 잠수해 들어가는 연습을 한다. 미래의 잠재 해녀는 이 지점에서부터 물속으로 잠수해 들어가는 방법을 익힌다. 해녀들은 이를 ‘숨빔질’이라고 부른다. 숨을 참고 물속에 뛰어 든다는 뜻이다.

이때부터 어머니나 외할머니는 틈틈이, 하지만 집중적으로 멘토링과 코칭을 해 준다. 프로해녀로 거듭나기 위해 인생코치, 역량향상 코치가 늘 곁에 붙어주는 식이다. 코치들은 미래의 해녀에게는 가장 친한 사람이자, 믿을 수 있는 사람이다. 철석같은 정서적 유대로 묶여 있다. 그러기에 어린 해녀는 믿고 따를 수 있으며, 어둠의 바다에 뛰어들 수 있다. 거침없이 일렁이는 바다 한가운데에서 목숨을 내놓고 하는 물질이라, 강한 의지와 신뢰는 어렸을 때부터 뇌리에 아로새겨져야 한다. 두려움은 이럴 때 극복된다. 이처럼 멘토링과 코칭은 해녀 수업에 있어 절대적인 요소이자, 반드시 거처야 할 필수 과정이다.

어린 해녀를 가르치는 어머니나 할머니는 해녀로써 오랜 경험을 쌓은 멘토이자, 코치이다. 평생 자신의 업(業)을 알고 매진해 온 프로 해녀들이다. 어린 소녀는 해녀로서 삶을 살아가기 위해 생애 최초의 코칭과 멘토링을 피붙이에게서 받는 셈. 코치나 멘토를 전적으로 신뢰하며 앞으로 생활 터전이 될 물과 친숙해지는 시간을 갖는 것은 이처럼 인간적 믿음과 유대가 전적으로 작용한다. ‘친숙한 적응’, 이것은 어느 스포츠나 기업의 업무처럼 가장 강력한 실력을 내는 밑바탕이 된다. 어릴 때 쌓인 애정, 관심, 우호, 신뢰라는 밑거름은 훗날 해녀 중의 해녀인 대상군(大上軍)으로 성장하게 만들어주는 원동력이 된다.

바다는 곧 미래 해녀들의 집이다. 아득히 펼쳐진 수평선은 그들이 앞으로 뛰어들어야 할 미지의 세계이자, 고난과 희망이 교차하는 삶의 여울목이기도 하다. 해녀라면 맞닥뜨려야 하는 미지의 경영환경, 그 바다에는 담대함과 긴장감이 감돈다. 해녀로 탄생하기 위해 이들은 오늘도 무자맥질을 치며 저 먼 수평선을 바라본다. 삶이 바다에 있고, 생활전선이 그곳에 펼쳐져 있다. 고정된 뭍이 아닌, 요동치는 바다가 눈앞에 있기에 해녀의 삶은 다이내믹 하다. 그 바다가 해녀를 키우는 힘이다. ⓒ전경일, <경영리더라면 해녀처럼>