지도의 역사를 살펴보면, 흥미로운 사실이 발견된다. ‘사실’보다 지금까지 믿고 지켜온 ‘관성’에 집착한 역사가 오랫동안 바닷사람들을 지배해 왔다는 점이다.

바닷길은 바람과 함께 해류의 조건을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다. 그런데 1700년대 말까지만 해도 북대서양 지도에는 해류가 표기되어 있지 않았다. 하지만 이 지역을 항해하는 뱃사람들은 북아메리카 연안을 따라 흐르는 거대한 해류를 이미 경험하고 있었고, 이 해류가 멕시코 만에서 흘러나온다는 것 역시 알고 있었다. 이 지역의 이름을 따 ‘멕시코 만류’라고 부른 것도 그 때문이다. 항해자들은 해류의 존재를 인식했지만, 그것이 하나의 ‘지식’으로 자리 잡는 데에는 많은 시간이 소요되었다.

해류를 무시한 항해는 항해에 소요되는 시간과 비용이 막대하게 들었다. 정확한 바다 지식은 효율적인 항해를 위해서 대단히 중요한 것이었지만, 사람들이 지켜온 ‘관성’은 계속 지켜졌다. 1768년 영국의 보스톤 관세국은 영국에서 뉴욕으로 수송되는 우편물이 로드아일랜드로 가는 상선보다 항상 정해진 것처럼 수 주일이나 더 많이 시일이 걸린다는 데 불만을 갖고 있었다. 왜 우편선은 상선보다 늘 느릴까? 여기에 본격적인 관심을 갖고 연구한 사람은 열성적인 과학자 벤자민 프랭크린이었다. 그는 이 두 도착지 사이가 하루의 항해 일정만큼도 떨어져 있지 않은데 왜 이런 차이가 나는지 의문을 갖기 시작했다.

그때 그는 우연히 런던에 있는 사촌인 포경선 선장 티모시 폴져에게 이 문제를 물어 보았다. 당시 폴져는 직업상 플랑크톤을 먹고 사는 고래를 쫒아 만류 가장자리를 늘 항해하고 있었으므로 이 만류에 대해 자세히 알고 있었다. 폴져는 상선의 선장은 대부분 아메리카인이기 때문에 서쪽 방향으로 항해할 때에는 만류의 흐름을 거슬러 가지 말 것을 포경선 선장에게서 배워서 알고 있지만, 영국 우편선의 선장을 그렇지 못하다고 말해 주었다. 영국인 선장은 해류를 무시하고 있었던 것이다. 그의 말에 의하면, 포경선이 고래를 뒤쫓을 때 우편선이 흐름을 거슬러 나가는 것을 본 적이 한 두 번이 아니라는 것이었다. 선원들은 그때마다 그들이 해류를 거스르고 있고, 유속이 시속 1.8km나 된다고 가르쳐주었다. 그러며 흐름의 밖으로 나와 항해하도록 충고해 주었다. 하지만, 그들은 어부의 조언을 받아들이지 않았다. 어부들이 뭘 안단 말인가? 그들은 그들보다 지식이 짧고 정규 교육도 받지 않은 어부들에게서 바다의 지식을 얻는다는 것에 대해 귀 기울이지 않았다. 그들 스스로 너무 똑똑하다고 생각했기 때문이다.

보다 못한 프랭크린은 이 해류에 대한 주의 내용을 담은 해도를 작성해 영국 폴머스 우편선 선장들에게 발송했다. 그러나 많은 선장들이 별로 주의를 기울이지 않고 해도를 처박아 두었다. 지도가 발행된 다음에도 그 후 수십 년 동안 아메리카로 항해하는 모든 배의 선장은 지도를 무시한 채 만류를 거슬러 항해하여 수 주일이나 더 허비했고, 결과적으로 계속해서 시간과 비용을 낭비했다. 그간 쓴 시간과 비용을 따지자면 엄청난 돈이 바다에 그냥 버려졌던 것이다.

프랭크린의 연구를 더욱 강화한 것은 미해군 지도 제작관인 매튜 폰테인 모리였다. 그는 1800년대 몇 만권이나 되는 항해일지를 정리하여 바람과 해류의 관찰 내용을 세심하게 선별해 해도에 표시하는 작업을 수행하고 있었다. 그는 좀 더 상세한 정보를 얻고자 해군과 상선의 선장에게 특별히 만든 ‘항해일지 요약’을 배부한다. 각 일지의 뒷부분에는 12페이지에 달하는 여백이 남겨졌고, 선장들은 그 여백에 항해시 발견되는 특정 해류, 바람, 수온, 기타 관련 현상을 기록할 수 있도록 했다.

모리가 작성한 해도를 이용해 어느 작은 상선의 선장이 보통 110일 요하는 발티모어와 리오데자네이로 사이의 왕복을 35일이나 단축하면서 모리의 해도 수요는 폭발적으로 늘어났다. 지식이 검증된 것이다. 모리는 항해일지 기입에 협력해 준 선장들에게 그의 출판물을 제공했고, 그로 인해 자료는 속속 더 많이 모여들었다. 모리는 해류의 움직임에 대해 더욱 자세한 것을 알고 싶어 하던 중 드디어 그 자료를 손에 넣을 새롭고 획기적인 방법을 생각해 내게 된다. 선원들에게 때때로 날씨와 배의 위치를 기록한 종이를 병에 넣어 바다에 던져 줄 것을 부탁한 것이다. 이 종이에는 이 병을 발견한 사람에게 발견한 날짜와 장소를 기입해서 워싱턴의 모리에게 회송해주도록 부탁하는 말이 들어 있었다. 선원들은 이 종이를 병 속에 넣어 해류에 던졌고, 얼마 있다가 이 병들은 건져 올려져 모리에게 종이가 전달됐다. 이런 정보 입수 방법을 통해 모리는 해도에 해류의 방향과 속도에 대해 더욱 자세하게 기록할 수 있게 되었다.

프랭크린에서부터 모리까지 이들은 평범해 보이는 현상에서 원인이 뭘까를 찾아내고 이를 지식으로 새롭게 탄생시킨 사람들이었다. 이들은 현장의 어부에게 지식을 전해 들었으며, 많은 사람들이 참여해 가장 정확한 해류 지도를 만드는 집단지성을 활용했다. 인터넷과 소셜 커뮤니티가 생겨나기 훨씬 전에 만인의 지식을 끌어 모아 새로운 지식세계를 열었다는 것은 새로운 도전이었다. 시대를 불문하고, 현상 속까지 파고들려는 호기심과 치밀한 노력은 오늘날 기업에서 애기하고픈 창조니 혁신이니 하는 말들의 대표격 아닐까? 
전경일. 인문경영연구소장.《초영역 인재》저자.

나를 보되 숲을 보고, 숲을 보되 직원들을 보라. 그중 어디 하늘을 찌를 재목이 있는지...

등로 옆의 메숲을 지날 때면 산꾼 경영자들은 빽빽이 도열한 나무를 보며 상념에 젖어든다. 나무들이 이만큼 자랄 때까지 땅은 과거의 어느 순간에 작고 여린 싹을 내놓아 주었을 게다. 씨앗들은 어디선가 날아와 제자리를 잡기까지 수없이 방황하고 자기연민과 두려움에 온몸을 떨었을지도 모른다. 그처럼 힘들게 제자리를 잡고 모진 비바람을 맞으면서도 쑥쑥 자라난 것을 보면 감격스럽다 못해 탄성이 나온다. 대체 어떤 싹이 이처럼 우람한 모습을 만들어냈을까?

기름지고 넙데데한 땅일수록 나무들은 미끈하게 솟는다. 그런 땅을 만난 씨앗들은 누구보다 행운아이다. 그래서 나무도 팔자소관이겠거니 한다. 그렇다고 그들을 키워낸 토양에만 눈이 가는 건 아니다. 비탈길이든 바위틈이든 비집고 들어가 숫한 세월을 인고하며 온몸으로 바위를 붙잡고 뿌리를 뻗어 내려간 녀석들에겐 더 큰 애정이 솟구친다.

인생사 자기가 할 나름이라는 원칙을 고스란히 비춰주는 그 녀석들을 보면 환경 탓만 해온 나 자신이 부끄럽기도 하다. 세상 모든 산의 후미지고 황폐한 조건을 이겨낸 끝에 우람하게 서 있는 나무들을 보면 흡사 그늘에서도 묵묵히 제몫을 다하는 직원들을 보는 것 같아 감동이 느껴진다.

권력에 어찌 나눔이 있을 쏜가. 나이 어린 조카가 어찌 나라를 경영할 수 있겠는가? 자칫하다간 조상들의 창업이 한낱 물거품이 되어 버릴 수 있는 것, 내가 나서서라도 창업가의 지분을 지켜야지. 허나 이를 두고 나의 권력욕 때문이라고만 한다면, 이 또한 명분 없는 처사일터... 헌데 측근들은 왜 한사코 나를 두둔하며 권력 잡기를 종용하고 있는가? 나를 위해서인가? 저들의 권력욕을 드러내고 싶어서인가? 어차피 피를 보지 않으면 권력과는 멀어지는 법, 그럴 땐 내가 정적의 칼끝에 겨누어 지는 것. 그러니 선제공격이 최선의 방어일 터.

어린 조카를 밀어내고 왕좌를 꿰찬 세조. 그는 어떤 경위와, 어떤 목적을 가진 왕이었을까? 조카의 뒤를 돌보며 왕실 측근으로써, 종실 어른으로 부왕의 형제인 양령이 그리 했고, 효령이 한 방식을 왜 선택하지 못했을까? 이제 조선의 7대왕 세조를 만나보자.

-왕 만큼 비정하고, 권력욕에 눈이 먼 이가 없다고 하는데...

"왜 그런가? 내가 대답하기보다 그대들 후대 사가들이 먼저 얘기해 보게.

-왕께서도 알다시피 문종이 서거하고 3년상을 치뤄야 하는데, 스스로 쿠테타의 시기를 앞당기기 위해 서둘러 탈상케 하고 단종의 혼사를 서두르게 된 것 아닌가요? 그걸 기회로 금성대군, 화의군을 위시하여 단종 측 사람들을 제거한 것 아닌가 말이죠. 측근을 옥좨니까 결국 어린 왕이 선양하겠다고 선언하게 한 것 아닌가 말이죠. 그때 왕께서는 눈물을 흘리며 보위를 사양한다고 하셨죠? 그게 진실이 아니라는 것쯤은 누구보다 왕께서 잘 아실텐데요.

"왜 그것이 비정한 짓이라서? 음-. 정치라는 게 그런 것 아닌가. 정치인이란 악어와 같은 거짓 울음을 보여야 할 때가 있는 법이네. 이 나라 조종이 영속하기 위해선 그만한 비장미 정도는 있어야 하는 것 아닌가? 그건 나나 선왕이나 모두 마찬가지일 텐데..."

-그래서 권력 찬탈은 생각대로 잘 맞아 떨어졌나요? 명분이 더 중요하지 않았나요?

"한껏 가시돋힌 말이로군. 왜? 나의 집권을 인정하지 않는 이른바 대역죄인들의 단종복위운동을 말함인가? 그래서 나는 역사에 죽고, 저들 사육신은 영원히 사는 그런 명분을 획득하거라고?

-그렇죠. 역사란 게 뭔가요. 실리를 얻어도 명분이 없으면 그건 한때의 실리에 불과하고 그럴 때의 권력과 포부란 한낱 종이장 위에 떨어진 물방울처럼 곧 말라버리는 것 아닌가 말이죠.

"음-. 꽤나 깊이 찌르시는군. 그런 생각이 후세 사가들의 생각인가?

-아무튼 그렇다는 거죠. 역사는 명분을 세우는 것이라는 걸...

"이 보시게. 잘 생각해 보게. 후대들이 말하듯, 대역죄인 사육신들이 명분하나 때문에 목숨을 버렸다고 생각하는가? 그들이야말로 내가 일으킨 계유정란 이후 공신 세력이 득세하자, 권력이 소외되어 이를 만회코자 역모를 일으킨 것 아닌가? 권력과 무관한 채 오로지 의(義)와 절(節) 때문에 지금 노량진 산 기슭에 묻혀 있다고 생각하는가? 왕실을 끼고 누가 권력을 잡느냐 하는 것은 예로부터 '신(臣)'을 칭하는 자들의 불온한 욕망인 것을. 불사이군(不事二君)이 어찌 그들을 정당화해줄 것인가. 세종대왕 재임기부터 저들 책상물림들에게 연구만 하라 했건만, 권력의 중심부로 나서고자 발버둥 치더니 그 꼴이 뭔가? 결국 떼죽음과 집현전 혁파로 이어지지 않았는가?"

-왕께서는 대단히 주관적이신데요. 그렇다면 훗날 숙종 조 때 이 노량진 기슭에 그들의 충성과 의를 추모하고자 민절서원을 세운 것은 충과 무관하다는 것입니까?

"내가 언제 그리 풀이했나. 충이란 왕을 위한 것이네. 왕은 충의 수준을 높이는 것이고. 그들은 높임을 받았고, 그로써 살아났고, 왕들은 그 수준을 요구하면 되는 거네. 그게 정치라는 거지.

-역시 대단하시군요. 왕께서는 사육신을 권력욕에 빠진 사람들로 폄하하셨는데, 그렇다면 왕의 측근들의 이후 행태는 어땠습니까? 한명회는 왕과 혼인을 맺고, 공신끼리 겹사돈을 맺는 등 모든 정국이 그들 중심으로 돌아갔고, 모든 혜택이 그들로 귀속되지 않았습니까? 여기 어디에 백성이 있습니까? 정란의 대가치고는 너무 한 것 아닙니까?

"그 점은 나로서도 부정할 순 없네. 그런데 말야. 왕이란 게 뭔가, 결국엔 자리보전을 위해 이리떼 같은 신하들과 권력을 나누는 거야. 사육신은 그 권력을 상왕을 중심으로 싸고 돌려했고, 정난공신들은 나를 두고 자신들의 뜻을 이루려 한 것이지. 군왕의 사랑이나, 국가의 자원은 한정되어 있네. 결국 누가 더 많은 파이를 갖느냐는 거지. 그런 면에서 나는 그들을 적당히 이용한 거네."

-그 결과, 엄청난 국가적 부패 고리를 만들어 냈군요. 탈세와 권력세습과 모든 이권의 독점과... 심지어는 홍윤성이 숙부를 때려 죽인 살인까지 눈감아 주는...

"나의 허물만 되짚지 말게. 나는 그래도 민생안정을 위해 정부 재정을 줄여 백성들의 조세부담을 덜어주기도 했네. 그 경감액이 2/3나 되었지. 어디 그뿐인가? 조선의 최고 법전인 <경국대전>을 편찬하지 않았는가? 이로써 조선은 법을 통한 국가 경영이 이뤄지게 되었네.

-후세에 하실 말씀이 있다면?

"나를 보아 주겠나? 말년에 내가 차례를 어기고 왕위를 이어받았으나 재주가 없고 덕이 없어 옛날의 정사를 변경한 것이 많았다며 자기반성을 하였네. 나의 부덕함을 후세가 탓하는 건 인정하겠으나, 그 또한 정치의 한 면이라는 것을 알아주었으면 좋겠네. 정치는 비정하기도 하지만, 회한에 젖은 눈물이 늘 뒤따르는 것이지. 잘하든 못하든 아쉽기만 한 것 정치네. 그걸 알아주게나."

전경일. <창조의 CEO, 세종>의 저자. 인문경영연구소장.

국가 경영이란 중책을 어린 왕에게 맡길 만큼 세상은 녹녹한 게 아니다. 하여 어린 왕세자는 자신의 가장 큰 후원자인 부왕이 유명을 달리하는 때로부터 한없는 나락으로 굴러 떨어진다. 권력 앞에 어제의 신하들은 야수가 되어 물어뜯는 게 정치판일 터! 여기 못다 핀 꽃으로 남아 영월 청령포 모래사장에는 푸른 물결 세월을 감고 도는 홍위(弘暐)의 넋이 지금도 잠 못 든다. 조선의 제 6대 임금, 단종. 그의 생애는 바람의 넋으로 떠돈다.

-왕은 스스로 왕이 되리라고 생각했습니까?

"선왕이 붕어하셨으니 내가 왕이 되는 건 당연한 이치겠죠. 헌데, 내가 너무 어려 만기를 찬람할 수 없었던 게 한이지요. 그러다보니 권력에 눈 먼 자들이 숙부를 사주해 왕위를 농락하고자 한 거고, 그게 계유정란이었던 게지요."

-왕을 보좌하겠다는 신하들이 딴 마음을 품고 있던 게 찬탈의 이유였다고 생각하시는 모양인데, 실은 수양 대군 자신의 욕망이 불러일으킨 결과 아니었나요?

"나는 숙부를 그렇게 보고 싶지는 않소. 그가 어찌 처음부터 역모의 마음을 품을 수 있었겠소. 조선 최고의 성왕 세종대왕의 2자 아니던가요? 게다가 위로는 형님인 문종이 계셨고. 한명회 따위의 간신의 꾐에 넘어간 게지."

-참, 속도 없으시군요. 속이 없는 건지, 속내를 알 수 없는 건지.

"문제는 부왕이셨소. 부왕의 허약함과 단명이 내 명을 재촉한 것 아니겠소. 그저 타고 난 박복한 운명이라고 할 밖에."

-선왕께서 돌아가시기 전에 왕의 안위를 부탁한 것으로 알고 있는데, 그마저도 지켜지지 못했죠?

"그렇다오. 부왕께서는 붕어하시기 얼마 전 성삼문을 비록한 집현전 학사들을 불러 술자리를 마련하셨소. 그 자리에서 나를 무릎에 앉히시고 훗날을 간곡히 부탁하셨소. 이미 병이 깊어지신 걸 알았던 것이지요. 내 나이 12살에 왕위에 올랐으나, 승냥이 떼를 막서 설 수 없었고, 나를 보호해줄 권신들도 이미 계유 정란으로 유명을 달리했으니... 세종께서 아끼시던 김종서와 황보 인, 조극관, 이양 등이 궐문에서 철퇴를 맞고 그렇게 비명횡사 했소. 참, 안타까운 일이었소."

-그것 뿐입니까? 조선은 세종대왕 시절 이룩한 찬란한 문명이 기울어 가는 계기가 되지 않았나요?

"그렇소. 그 중 가장 가슴 아픈 일은 나의 복위를 주도하던 집현전 선비들이 사육신으로 죽임을 당한 것이오. 세종대왕께서 보위에 오르고 심혈을 기울여 만든 조선 최고의 학술기관이자, 인재들의 집단인 집현전도 이를 계기로 해체되고 만 것이죠."

-생각해 보니 왕은 조선의 르네상스와 중세의 암흑기를 잇는 고리 역할을 하신 국왕이시군요. 그 고리가 튼튼했다면 더 큰 도약을 이뤄냈을 텐데. 끊어지며 역사의 어둠 속으로 스며들고 말았으니 왕가는 물론이요, 만백성들과 우리 역사에도 큰 손실이 아닐 수 없었죠.

"이르다 뿐이요. 대왕시절의 맥을 내가 잇지 못한 게 천추의 한이 되어 내가 죽어서도 잠들 수 없소. 태백산 산신령으로 남게 된 것도 그 때문이고...

-왕께선 뭔가 각별한 노력을 하셨을 테지만, 사실은 그 무렵엔 ‘황표정사’라 해서 김종서 등 조선 창업 이래 공신들이 국사를 처지하고, 왕께선 형식적인 결재만 한 것 아니었나요? 수양이 나선 것도 그 때문이고.

"그렇기도 하겠소. 그러나 어쩌겠소. 나를 형식적으로 대하는 세력도, 나를 치려는 세력도, 다들 왕을 능멸한 불충으로나 남는 것이지. 내 한이 역사 갈피에 그대로 남아 있소.

- 짧은 왕위 기간이었지만, 나름 국사를 돌보는 노력을 하신 것으로 알고 있는데요.

"국사라... 너무 짧아서... 허나, 1453년(단종 1)4월엔 유생들의 시험을 보이고, 온성과 함흥엔 성을 쌓고, 나난(羅暖)·무산(茂山)에 두 성보(城堡)를 설치했고, 또 악학제조 박연(朴堧)이 세종의 『어제악보 御製樂譜』를 인쇄해 반포하기를 청하길래 허가하기도 했소, 계유정란이 일어난 다음에도 할아비를 생각하며『세종실록』을 찬진하였소. 생각해보니, 그때 할아버지의 극진한 사랑을 받던 때를 떠올리며 눈물을 흘렸던 기억이 나오. 어디 그뿐이요. 1454년 5월엔 좌승지 박팽년으로 하여금 경연에서 왕에게 안일과 태만을 경계하도록 진언케 했소. 실은 내가 대궐 안에서 자주 활쏘기를 구경하면서 경연을 여려 차례 중지시켰기 때문이었으나, 속내는 답답한 마음을 달래려 한 것인데, 팽년이 학문으로 위안하라는 뜻을 전하려 했던 게지 뭐겠소? 아무튼 그때 나는 활쏘기를 보며 나의 어림과 약함을 탓했고, 어서 빨리 자라기만을 바랬소. 헌데, 승냥이들이 기다려주지 않고 먼저 달려듭디다."

너무 어린 나이에 왕위를 물려받은 홍위. 노산군(魯山君)으로 강봉되며 영월로 추방되고, 영원히 불귀의 객이 되고 만 임금. 그가 귀양 가서, 자규루에 올라 남겼다는 시는 누각에 빛바랜 채 풍상에 젖어 흐느끼고 있다. 두견새 슬피 우는 달 밝은 밤에/피나게 우는 네 소리 / 네 울음 없으면 내 시름도 없을 것을...
ⓒ전경일 인문경영연구소장

영원히 지지 않는 도전이 있다. 처음에는 작은 도전이었으나, 추구하는 바의 원대함으로 훗날 큰 족적을 이루는 것이 있다.

처음의 흥분감과 신선함은 차차 대중에 보급되어 일반화되고 나면 별것 아닌 것으로 치부될 수 있다. 하지만 어떤 혁신이든 초기에는 대단히 어렵다. 이 점을 알게 되면 혁신자들의 숨은 공로에 깊은 경탄을 금치 못하게 된다. 어떤 기술혁신이나 산업혁신도 밟아온 길은 이와 같다.

우리나라 주요 수출 효자품은 반도체, 휴대폰, 자동차, 조선, 철강 등이다. 기술 개발과 도입 초기에는 대단히 어렵고 힘든 과정을 겪었지만, 피나는 노력의 결과로 한 나라를 먹여 살리는 핵심 산업이 되었다. 물론 그 수혜자는 대다수 고객들, 국민들이다. 나아가 글로벌 시대, 해외시장의 고객들도 주요 수혜자가 된다.

중요한 점은 어떤 기술이나 산업도 도입․성장기를 거친 후 적절한 시점에 혁신을 이뤄내지 못하면, 뒤처질 수밖에 없다는 것이다. 6백여 년 전, 문익점이 들여온 목화씨가 그렇다. 도입과 더불어 최초의 혁신이 이루어진 다음, 지속혁신을 이뤄내지 못했을 때의 처참한 결과를 잘 보여준다.

지금 우리가 문익점과 그가 가져온 씨앗(Seed)에 주목하고 집중해야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 목화 도입을 기점으로 이후 6백여 년의 시간을 꿰면, 오늘날 우리가 무엇을 해야 생존하고 번영할지 알 수 있기 때문이다. 혁신의 결과는 또 다른 혁신이어야 한다. 이런 이유로 역사는 경영의 산 교육장이다. 그리고 바로 이 지점이 역사와 경영이 맞물리는 접점이다. 이것은 또 미래 경영을 위한 열쇠가 된다.

역사상 “레오나르도 다 빈치만큼 평생 ‘왜’로 일관한 사람은 없을 것이다. 내가 상상하는 레오나르도는 ‘페르케, 페르케, 페르케‘하고 혼자 중얼거리며 방 안을 오락가락하는 모습이다. ’페르케(perche)‘는 이탈리어어로 ’왜‘라는 뜻이다. 레오나르도는 만능인으로 불렸지만, 이것은 뭐든지 잘하는 사람이라는 뜻은 아니다. 그보다는 ’왜‘를 해명하는 방식이다. 어떤 경우에는 회화가 적합했고, 또 다른 경우에는 인체 해부가 가장 적절한 수단이었기 때문에 다방면에 손을 대서, 결과적으로 만능인이 되어 버린 것.”으로 볼 수 있다.

예컨대 장영실은 천문 지리, 천문 관측 및 수학적 재능이 풍부했고, 당시 최첨단의 이슬람 과학기술에 정통했다. 15세기 세계에서 최첨단이었던 초정밀 자동 물시계인 <자격루(自擊漏)>와 <옥루((玉漏))>를 발명하고, <측우기(測雨器)>, <해시계>, <대간의(大簡儀)>ㆍ<소간의(小簡儀)> 및 기타 기계건축과학 분야에서 놀라운 개발을 해냈다.

<갑인자>

열악한 경영환경은 해녀들에게 오히려 적극적인 개척 동인이 된다


뭍의 사람들은 출퇴근 시간에 맞춰 바삐 직장으로 향한다. 바다를 직장으로 삼는 해녀들에게도 출퇴근이란 게 있을까? 물론이다. 해녀들도 출퇴근을 한다. 출퇴근만 하는 게 아니라, 휴가도 있다. 다만 다른 점은 작업환경이 뭍 아닌, 바다라는 점이다. 하루 일과는 바다 가장자리에서 시작되고 마무리 된다. 그런 까닭에 물결을 타고 바다로 나가고 다시 갯가로 들어오는 과정은 해녀들에게 무엇보다 중요하다. 그 사이가 일을 위한 시간이며, 생명을 담보로 한 시간이기 때문이다.

그래서 해녀 코칭엔 바다로 나아가고 뭍으로 들어오는 과정이 반드시 포함된다. 바다로 들고 나는 그 사이에 본격적인 ‘업무’인 채취활동이 기다리고 있으니까…. 해녀들은 해변과 바다를 오가며 변화무쌍한 자연 앞에 적응하는 훈련수위를 높여 나간다. 그러다 원숙한 역량을 발휘할 때쯤이면 자연스럽게 본격적인 생산 활동에 들어간다.

해녀들은 두 말할 나위 없이 물에서 작업한다. 물결 위에 몸을 싣고 하루 업무에 임한다. 따라서 물결 타는 기술은 대단히 중요하다. 바다에서 체력을 얼마나 효율적으로 사용하느냐는 것은 물질성과의 관건이다. 기업으로 말하자면, 본격적인 생산 활동을 시작하기 전의 워밍업이 여기에 해당된다. 이 때 너무 많은 에너지를 쓰지 않도록 철저하게 자원효율 시스템을 가동한다. 마치 기러기 떼가 기류를 타고 이동하듯, 해녀들은 작업하는 바다에 도착할 때까지 물결을 타고 이동한다. 물결은 견뎌 내야할 도전이자, 역설적이게도 의지해야 할 버팀목이기도 하다.

작업 장소로 가는 동안 헤엄을 치면서 체력을 소모해 버리면 그만큼 해산물 채취에 사용할 체력이 떨어진다. 따라서 ‘기러기 법칙’처럼 최소한의 저항을 받고자 한다. 이는 뭍으로 돌아올 때도 마찬가지. 지친 몸을 물결에 싣고 들어온다. 이런 ‘물결타기’를 통해 자연의 힘으로 뭍까지 나온다. 그래서 물질은 순응이자, 순리를 따르는 것이다. 만일 물결타기가 서툴다면 금세 파김치가 되어 버려 물질을 다녀와서 다른 일을 할 수 없다. 물결을 어떻게 타느냐는 과정에서부터 해녀 소질은 자연스럽게 드러나는 셈이다. 물론 생산성도 결정 난다.

해녀로서의 삶은 녹록한 게 아니다. 무엇보다도 절박하다. 제주 해녀의 삶은 역사적으로 모질고, 험난하기만 했다. 바람 많고 물 많은 제주라는 황량한 삶의 조건이 그럴 수밖에 없게 만들었다. 어디 농사지을 땅이라도 넉넉한 곳이던가. 이런 척박한 삶의 조건이 어렸을 때부터 빠르게 물질을 익혀 나가는 요인이 됐다. 열악한 경영환경이 오히려 적극적인 개척 동인(動因)이 됐다는 점에서 현실을 불평하는 사람들과는 전혀 다르다. 자원 없는 우리나라가 세계 교역 7위가 된 것도 이와 같은 이유일 게 분명하다. 그럼에도 우리는 전 세계에서 1등 하는 상품을 173여개나 갖고 있다. 철강하나 제대로 나오지 않는 나라가 조선 1위국이며, 반도체 산업 후발주자이기만 했던 나라가 D램 생산 1위 국가이다. 어디 그뿐인가? 석유 자원 하나 없는 나라가 석유제품으로 세계시장을 뚫어대고 있다. 자원이 없으면, 피땀으로 만들어 낸다, 자원은 머리와 용기라는 철학이 작용했기 때문이다. 해녀의 삶도 마찬가지다.

어린 소녀는 빠르면 12살, 늦어도 15살이 될 때쯤이면 어느덧 정식 해녀가 된다. 성인식을 하듯 정식 해녀가 되는 날은 그동안 멘토링과 코칭 역할을 충실히 수행해 준 어머니나 이모와 함께 바다로 간다. 이제 정식 해녀가 되기 위한 최종 점검 과정이 남아 있다. 어른들 틈에 낀 소녀는 능력을 드러내기 위해 열심히 자맥질한다. 하지만 산전수전 다 겪은 고수들이 보기엔 그저 안쓰럽기만 하다. 처음 하는 물질에서 좋은 결과를 기대하기란 아무래도 무리다. 게다가 어른들과 함께 하는 물질이라 마치 첫 출근한 신입사원처럼 바짝 긴장되고 정신없이 바쁘기만 하다.

열심히 물질을 했으나, 텅 빈 망사리를 들고 나올 때면 누구든 기죽기 마련이다. 풀 죽은 어린 해녀가 물 밖으로 나오면 코치인 어머니는 이때를 놓치지 않고 물가에서 기다리고 있다가 자신이 채취한 우뭇가사리나 소라 따위를 덜어준다. 이걸 ‘게석’이라고 부른다. 자그마한 기프트(gift)를 통해 파이팅해 주는 것이다. 해녀사회에 이어져 내려온 오랜 전통적 배려 문화다.

‘게석’은 초보 해녀에게만 주어지는 것일까? 만일 곁에서 물질하는 할머니 해녀가 있으면 ‘망사리’에 미역을 한 줌을 넣어주거나 전복을 한 개 넣어 준다. 해변엔 저절로 훈훈한 정이 퍼져 나간다. 어른 해녀들은 초보 해녀에게 훈훈한 덕담도 건넨다. 인생의 간난고초를 다 겪은 베테랑들이 보기에 얼마나 귀엽고, 한편으론 안쓰럽기만 한 소녀 해녀인가. 등을 두드려주며 위로해 줄만 하다.

“전복도 한 짐, 구젱기도 한 짐 허는 대상군이 뒈라이.”

바다에서 가장 귀하고 값비싼 해산물은 전복이다. 이 전복을 한 짐이나 캐고, 구젱이도 한 짐 가득 채취하는 으뜸 해녀인 대상군(大上軍)이 되라는 격려의 말이다. 마치 기러기들이 서로 울며 용기를 북돋워주듯, 동기부여해 주는 해녀들만의 방식이다. 기업으로 얘기하자면, 이제 갓 사회 초년병이 된 신입사원이 기죽지 않도록 여러 선배들이 용기를 북돋아 주는 것과 같다.

제주 해녀들은 할머니, 어머니, 어린 딸, 이렇게 3대가 아우러져 물질을 한다. 서로간의 동병상련이랄까. 여성으로서 험난한 물질을 하며 해녀들은 이렇게 팀웍을 쌓아나가고, 거칠고 힘겨운 삶에서도 희망을 키워 나간다. 물질 공동체는 바로 이런 배려와 팀웍에서 파도를 헤쳐 나갈 힘을 얻는다. 물질을 끝내고 돌아오는 바다는 언제나 출렁이며 해녀를 부른다.
ⓒ전경일, <경영 리더라면 해녀처럼>

올 해의 마지막 눈을 볼 것 같은 겨울 북한산행을 다녀왔습니다. 앞에 보이는 게 숨은 벽 능선인데요, 우이동 쪽인 동남쪽에선 안보인다고 해서 숨은 벽이라고 하죠. 병풍처럼 치둘러선 능선을 보며, 겨울산의 매력에 푹 빠져들었습니다. 이제 머잖아 잔설마저 사그러들면 봄이 점령할테고, 그러면 겨울의 요정들은 한 동안 북극으로 사라졌다 다시 오겠지요. 산은 죽은듯 조용하지만, 곳곳에 봄을 숨겨두고 있습니다. 얼음 밑으론 눈 녹은 물이 흘러내립니다. 세월이 이렇듯 가고, 한 인생이 또 다시 다음 계절을 맞이합니다. 올 핸 당차게 글을 써야 할 것이로되, 인간의 진면목을 드러내는 글잡이에 가늠없는 붓을 일으켜 세워야 할터인데...

제가 오래 전 외국의 한 방송국에서 프로듀셔 보조 일을 할 때였습니다. 미국 각지에서 선발된 인턴사원들이 있었는데, 연수 기간이 끝나던 날, 그들에게는 각자의 소감을 밝히는 시간이 주어졌습니다. 무엇을 배웠는지 발표해 보라고 하니까, 한 여학생이 일어나 불평에 가득 찬 목소리로 말했습니다.

“저는 이제 복사도 할 수 있고, 심부름도 잘 하고, 잡무도 잘 처리하죠. 여기서 배운 건 이게 다죠.”

여학생은 같은 인턴사원들의 동의를 구하는 듯 주변을 둘러보며 냉소적으로 말했습니다. 질문을 했던 관리자는 그녀의 얘기를 듣는 순간 당황한 듯하더니 잠시 후 이렇게 대꾸했습다.

“그렇습니다. 그건 여기 들어온 누구건 거쳐 간 프로세스죠. 보람 없고, 인내심에 한계를 보이게 되지만, 적어도 그 일을 통해 자기를 참는 법은 배웠을 겁니다. 카메라를 들고 전쟁터를 누비거나, 파도가 출렁이는 먼 바다로 나가 똥물을 토해내며 몸집이 10톤이나 되는 지상에서 가장 큰 흰수염 고래를 찍을 때가 되어서야 이런 인내심을 배우려 한다면 그땐 너무 늦을 테니까요.”

관리 직원의 말에 냉소적 분위기는 한순간 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌습니다. 저는 그때 프로근성이라는 것, 일에 대한 태도라는 것, 꾸준한 노력이라는 것이 무엇인지를 깨달을 수 있었습니다. 보기에는 하찮아 보일지라도 그 일을 대하는 태도와 그 직원을 결코 떼어 놓을 수 없는 것이었습니다. 우리는 일에 대해 어떤 자기 관점을 갖고 있습니까? 대부분은 회사의 기획부서나 재무조정실 같이 뭔가 탑의 의사결정을 이끌어 내는 일이 가장 폼 나고 힘 센 일로 인지하곤 합니다. 그러나 정작 일은 자신이 어떤 보람을 느끼느냐에 따라 가치가 달라진다는 것을 많은 사람들이 증명해 보이고 있습니다. 여러분은 자신이 하는 일에 대해 어떤 신념을 갖고 있는지요?

제 주변 이야기를 하자면, 제가 다니는 회사 화장실을 도맡아 청소하는 용역회사 아주머니는 자신의 깔끔한 성격 때문에 세면대에서부터 변기까지 청소를 마무리 하고 나면 직원휴게소에서 커피를 마시며 하루의 보람을 느낍니다. 그 분이 그렇게 느끼는 것은 하루 일을 통해 자신의 시간을 완결했기 때문입니다. 그 일이 하찮은가, 중대한가 여부가 아닙니다. 시작과 끝을 본 하루의 완결판이기에 느끼는 만족감인 것입니다. 얼마나 많은 사람들이 자신이 하는 일에서 만족감을 느낄까요? 이런 느낌은 나중에라도 생기게 되나요?

우리는 일을 대하는 태도에 있어서 기존의 시각을 재조정할 필요가 있습니다. 돈을 많이 버는, 누군가에게 지시하고 피드백을 받아 처리하는 일만이 존귀한 것이 아닙니다. 제 아무리 화려해 보이는 일일지라도 자신에게 만족감을 주지 못하는 일은 그 일 때문에 불행해 지기만 합니다. 일을 사랑하기 위해서는 자신을 사랑하는 연습을 우선해야 합니다. 사랑하는 일을 하는 사람의 눈빛과 표정은 아름답습니다. 자신이 하는 일에 긍지를 느끼는 사람의 몸짓은 남들조차 감동시키기에 충분합니다.

어느 일을 하느냐가 아니라, 내가 하는 일이 나를 만든다는 생각 하에 자신의 경험과 지식을 높이며 재창조해 나가야 합니다. 일상적인 일의 굴레에 빠져 매일 같은 일을 반복하는 것은 결코 창조적이지 않습니다. 그것은 여러분의 정신을 살찌우는 일이 아닙니다. 제가 아는 한 지인은 국내 내노라는 기업의 구조본에서 그룹의 재무 파트를 송두리채 주물럭거리는 분입니다. 누구나 부러워할만한 그 일에 대해 그 분은 오히려 죽을 맛이라고 푸념합니다. ‘내가 만지는 돈이 전부 남의 돈‘이라는 생각이 들 때면 한낱 월급쟁이인 자신이 그렇게 초라해 질 수 없다는 것입니다. ’하루 빨리 창업해야지.‘하는 생각 밖에 들지 않는다고 그는 푸념을 늘어놓습니다. 게다가 오너 일가에서 쓰는 돈을 보면, 왠지 자신도 모르게 정말 없이 사는 빈민들에게 미안한 마음만 들어 당장이라도 그만두고 싶을 지경이랍니다. 그가 맡고 있는 일이 그에게 행복을 주고 있을까요? 그는 스스로 ’불행의 품을 팔고 있다.‘고 설명합니다. 일이 자신을 어떻게 만들어 가고 있는지 보셨을 것입니다.

지금 여러분이 하는 일은 어떤 것입니까? 여러분은 크든 작든 일에서 만족을 느낍니까? 불만족스러운 일을 통한 하루의 시간이 8시간이면, 1년이면 2,112 시간을 직장에서 불행하게 보내는 것이며, 10년이면 2만1천1백 시간을 불만족 속에서 지내는 것입니다. 라디오를 틀어 놓고 흥얼거리며 구두를 닦는 여러분 빌딩 앞의 신기료 아저씨보다 여러분이 과연 행복할까요?

우리는 일에서 얻어야 할 것의 본질과 우리의 허상을 명확히 구별해야 합니다. 일이 나를 잡아먹는지, 나를 만들어 가고 있는지 냉철하게 구분할 줄 알아야 합니다. 얼마 전, 어떤 신입사원과 이야기할 기회가 있었는데 친구 중에 금융회사에 들어간 동기는 올해 펀드가 대박 터지며 자신이 받는 연봉의 두 배나 되는 돈을 벌어갔다고 하더군요. 한편으로는 부러운 면도 있을테지만, 그 사원은 현명하게도 “아마도 제 친구는 이제 곧 집안사람들 다 끌어다가 펀드에 가입시켜야 할 테고, 곧 죽을상이 될 거예요.”라며 말을 끝맺었습니다. 슬기로움을 지닌 사원인 것이죠.

우리는 일 속에서 자신을 잃기 쉽습니다. 일은 우리에게 경제적 대가를 부여해 주지만, 때로는 유혹의 길로 빠져들게도 합니다. 제 경험상 세상에서 가장 훌륭한 일은 자신을 키우는 일입니다. 자신을 부단히도 단련시키고, 한계를 두지 않고 키워내며, 인생과 일의 보람을 알게 하는 것이야 말로 가장 훌륭한 일 아닐까요?

여러분의 직장은 어떤가요? 여러분이 지금 하는 일은 평생 걸고 픈 일인가요? 우리가 너무 늦게 이 질문을 하면, 그때는 이미 그 좋은 일들을 더 이상 해 낼 수 없을지도 모릅니다. 나를 제대로 만들어 가는 일을 찾고 거기에 신명을 불어 넣는 건 지금부터 해야 할 일입니다.
ⓒ전경일, <20대를 위한 세상공부>