실학의 제일조(第一祖)로 일컬어지는 반계(潘溪) 유형원(柳馨遠)의 본관은 문화(文化)이며, 자는 덕부(德夫), 호는 반계(潘溪)이다. 세종 때 우의정을 지낸 유관(柳寬)의 후손으로, 부친은 예문관 검열(檢閱)을 지낸 유흠(柳𢡮)이고, 어머니는 참찬 이지완(李志完)의 딸이다.
유흠은 학자로서 문학적 명성이 있었으나, 1623년 유형원이 2살 때 아버지는 유몽인(柳夢寅)의 역옥(逆獄)에 연루되어 역적이라는 누명을 쓰고 28세의 젊은 나이로 죽음을 맞게 된다. 이로써 유형원은 인생의 첫 번째 화란을 맞이하게 된다. 두 번째 화란은 그가 15세 때에 맞은 병자호란(1636~1637)이다. 만주족이 청을 건립함으로써 동아시아의 질서가 완전히 바뀌자 그는 현실정치와 역사에 대해 근본적으로 회의하게 된다.
유형원은 원래 가계가 분명한 사족으로서 서울에서 자라난 남인(南人)이었다. 외숙 이원진(李元鎭)과 고모부 김세렴(金世濂)의 문하에서 수학하였다. 그는 조부의 염원을 따라 소과(小科)에 나아가 진사가 되었을 뿐 관직을 염두에 둔 적은 없다. 1652년 조부의 상이 끝나자 전라도 부안의 우반동(愚磻洞)으로 들어가 세속을 잊고 그만 학문에만 전념하였다.
유형원이 세상을 떠난 뒤 약 1백 년 동안에도 그의 명성은 별로 알려지지 않았다. 그러다 1770년(영조 46)에 왕명으로 반계수록(磻溪隨錄)이 간행되면서부터 세상에 널리 알려지기 시작한다. 북학파 실학의 거장인 연암 박지원(朴趾源)은 ｢허생전(許生傳)｣에서 다음과 같이 유형원의 경륜을 높이 평가하고 있다.
예로부터 세상에 숨어 지내는 이가 어찌 한둘에 그치리오마는, 조성기(趙聖期, 拙修齋) 같은 이는 적국에 사신으로 갈 만한 포부가 있으면서도 벼슬 한번 하지 않고 늙어 죽었으며, 유형원 같은 이는 전쟁을 당해서 수만 대군의 군량을 댈 만한 경륜(經綸)이 있으면서도 바닷가에 숨어 세상을 보냈다.
유형원은 우반동에서 20여 년간 은거하면서 왕성한 탐구욕으로 연구・저술 작업에 몰두했다. 그의 학문 범위를 살펴보면, 정치・경제・군사・교육・사회 등 당면한 문제는 물론 역사・지리・언어・철학 등 각 방면에 걸쳐 섭렵하지 않은 바가 없을 정도로 광범위해서, 그야말로 백과전서적인 박학자라 부를만하다. 그의 학구적 정열과 저술에 대한 강한 의욕을 엿볼 수 있는 대목이 반계연보에는 나온다.
선생은 학문에 전념하여 밤낮을 가리지 않았고 때로 영감(靈感)이 떠오르면 밤중이라도 일어나서 글을 썼다. 그러면서도 오히려 노력이 부족했다고 하여, 매일 해가 저물면 “오늘도 허송했구나. 진리는 무궁무진하고 세월은 한도가 있는데 옛사람은 무슨 정력으로 저 같은 업적을 성취하였을꼬.”라고 한탄하였다.
비록 잠곡에서 깃든 선비였으나, 유형원의 개혁 사상은 실학의 학풍을 선도하는 데 결정적 계기를 제공하였다. 성호학파(星湖學派)의 경세치용론(經世致用論)은 말할 것도 없고 홍대용 등 북학파 학자들에게도 많은 영향을 끼쳤다. 위당 정인보가 그를 ‘실학의 제일조’라고 평가한 것은 이 같은 근거에서였다. 위당의 평(評) 이래 유형원은 조선 후기 ‘실학의 비조’로 자리매김하였으며, 특히 중농주의적(重農主義的) 성향을 지닌 성호학파 경세치용론의 선구가 된다.
유형원은 전대(前代)와 확연히 구분되는 실학 체계를 제시했다. 그의 저서인 반계수록은 국가 체제 전반에 걸쳐 근본적인 개혁을 구상한 것으로서, 기존 체제에 일대 수술을 가하려는 노작이었다. 이는 이전에 율곡 이이 등이 실현 가능성이 있는 사안을 중심으로 점진적인 개혁안을 낸 것과는 차원이 다르다. 이이가 이른바 ‘종사적(從事的)’ 개혁안을 냈다면 반계는 모든 제도와 체제를 근본적으로 재검토하는 ‘종본적(從本的)’ 개혁안을 제시했다.이처럼 유형원은 사회 구조와 국가 체제를 밑바탕에서부터 재검토하려 한 메가톤급 정책을 내세웠고 이를 밀고 나가고자 했다.
그렇다면 반계 유형원에게 있어 요즘 말로 국가의 핵심 이슈는 무엇이었을까? 바로 토지 문제였다. 유형원은 모든 백성에게 생활이 보장될 만큼 땅을 나누어 주어 항산(恒産)을 가지도록 해야 민생이 안정된다고 믿었다. 토지 균분을 내용으로 하는 정전제 주장을 한 것은 이 때문이다. 그러나 이는 권력층이 소유하고 있던 막대한 토지를 몰수하여야만 비로소 실현될 수 있으니, 현실을 참작한다면 이상론에 가깝다고 할 수 있다. 그리하여 후배 학인조차 정전제는 현실에 적합하지 않다고 지적하기도 한다.
이 점에 대해서는 반계수록의 가치를 크게 인정하고, 출간을 명했던 영조나 유형원의 실학사상을 계승한 이익조차도 그 실현 가능성을 회의적인 것으로 보았다. 이익은 ｢논경장(論更張)｣에서 이이와 유형원을 극구 추종함에도 불구하고, ｢균전론(均田論)｣에서는 정전제 실시에 대해 상당히 회의적인 태도를 보이고 있다.
그렇다고 유형원의 주장이 속절없이 흩어지고 만 것은 아니다. 그 후 많은 학자가 토지 균분을 골자로 하는 정전론(井田論)・균전론(均田論)・한전론(限田論) 등을 들고나오면서 토지개혁안은 속출한다. 이만큼 토지 소유는 조선 사회의 근본문제였다.
조선에서 토지제도의 개혁을 근본적인 민생 문제로 인식한 사상은 반계 유형원에서부터 시작되었다고 할 수 있다.
반계수록은 유형원이 만년의 19년에 걸쳐 심혈을 기울여 저술한 명저 중의 명저이다.
그는 저술 동기를 몇 가지를 꼽고 있는바, 풀어쓰면 다음과 같다.
첫째, 민본주의적 군신 관계의 성립이다. 임금이 없는 나라는 있어도 백성이 없는 나라는 없다. 그러므로 백성은 나라의 근본이고 임금은 그다음이다. 따라서 나라가 바로 서기 위해서는 나라가 임금의 사물(私物)이 되어서는 안 되고 만백성을 위한 공물이 되어야 한다.
둘째, 시대의 문제를 근본적으로 개혁하기 위해서는 이미 허물어진 국가의 기본 법제를 바로 세우지 않으면 안 된다. 그래서 대동법의 중요성에 대하여는 주목하면서도, 대동법만으로는 만족하지 못했다. 대동법과 같은 경장론(更張論)에 만족하지 않고 폐법(弊法)에 대한 변법론(變法論)으로 나아간 것이다.
조선 후기는 개혁하지 않으면 안 될 만큼 현실이 절박했다. 현실문제를 해결할 방책을 체계적으로 마련해 개혁안을 제시해야만 했다. 예컨대 엄청난 대토지를 소유한 자가 있는가 하면, 송곳 하나 꽂을 만한 땅도 없는 자가 있을 부지기수 일 정도로 토지의 집중화는 심각하다. 가난한 농민은 떠돌고 그 피해를 이웃 농민이 넘겨받고 있다. 여기다 각종 무거운 세금이 부과되고 세정이 문란하여 농민 경제는 파탄 나 있는 형국이다.
따라서 토지 소유는 개혁되어야만 한다. 토지가 만백성들에게 골고루 나누어지기 위해서는 사유화되어서는 안 되고 공유화되어야 한다. 공전론(公田論)을 기초로 토지는 한 농가에 1경(頃)씩 분배하여야 하며, 관료에게는 직급에 따라 과전(科田)이 차등 있게 지급되어야 한다. 이것이 반계의 주장이었다.
셋째, 법제가 개인적 욕구를 채우기 위해 제정됨으로써 그 모순과 폐단이 누적되고 있다. 이 때문에 마침내 중국은 오랑캐에 멸망되었고, 우리나라는 외침을 받아 천하의 수치를 당했다. 폐단 있는 법을 고치지 않고는 세상이 잘 다스려질 수 없다. 따라서 얽히고설킨 폐단을 근본적으로 고치지 않으면 이를 해결할 방도가 없다. 정전법(井田法)은 백성이 토지를 균등히 경작하는 것이니 그 정신을 살려야 한다.
넷째, 재정을 확보해야 한다. 조세 수입을 충분히 확보하여 중앙 관료로부터 지방 관료에 이르기까지 녹봉을 넉넉하게 지급해야 한다. 관료들이 녹봉을 제대로 받지 못하여 뇌물로써 살아가게 하고서는 나라 꼴을 만들 수가 없다.
다섯째, 군사 제도의 확립이 필요하다. 토지 4경(頃)에서 정병(正兵) 1명과 봉족(奉足) 3명을 확보함으로써 병농일치(兵農一致)의 군사 제도를 확립하여 국방에 대비하여야 한다.
여섯째, 노비제도를 개혁해야 한다. 종천법(從賤法)을 종모법(從母法)으로 개혁함으로써 노비 수를 줄이고 공권력에 의한 노비 추쇄법(推刷法)을 폐지할 뿐만이 아니라, 타인노동의 이용은 고공제(雇工制)로 대체하여야 한다.
일곱째, 상업을 진흥시켜야 한다. 자급자족 제도는 본래 지역 간 물자 교류를 원활하게 하지 못하는 폐단이 있으므로 이를 극복하기 위해서는 상업을 진흥해야 하고, 상업을 진흥하기 위해서는 동전을 주조해야 한다.
여덟째, 교육제도를 정비하여야 한다. 읍에는 읍학(邑學), 감영에는 영학(營學) 및 중앙에는 태학(太學)을 각각 두어 전국적으로 교육제도를 정비해야 한다.
이렇듯 유형원이 지향한 개혁은 매우 근본적인 것이었다. 이 때문에 학계에서는 반계 유형원을 실학의 선구로 본다.
유형원은 반계수록에서 17세기 조선에 대해 냉정하게 평가했다. 나라엔 공평하고 올바른 도리가 없어지고 대신 사사로운 마음에 따라 법을 만들게 됨으로써 ‘중화’인 명은 이적(夷狄)인 오랑캐에 의해 어지럽게 되고 조선은 큰 치욕(병자호란)을 겪게 되었다는 주장이다. 또한 사심으로 만들어진 법으로 인해 사의(私意)가 만연하고 결국 토지제도까지 왜곡되었다는 것이다. 유형원은 당시 빈부의 격차가 극심한 원인이 토지가 공이 아닌 사유(私有)의 대상으로 대대로 전승되는 물건이 되었기 때문이라고 하였다. 이 같은 지적은 현실문제에 대한 정확한 진단일뿐만 아니라, 유형원의 깊은 통찰은 문제에 대한 적시와 아울러 그 대책까지도 함께 제시한 점이다.
유형원과 반계수록은 1백 년이 지나 빛을 보았으나, 오늘날에조차 그 규모와 절목(節目)의 광대함과 조례의 정밀함은 이전에는 보기 어렵다. 실로 우리나라에서 처음 보는 경세대문자(經世大文字)라 할 수 있다는 평을 받는 까닭이 여기에 있다.
반계수록(磻溪隨錄) 반계 유형원이 전북 부안군 보안면 우반동에 칩거해 52세까지 22년간에 걸쳐 연구한 조선의 통치 제도에 관한 개혁안을 중심으로 저술한 책. 유형원은 이 명저에서 현실 법제의 모순을 근본적으로 개혁하고, 지역 불균등, 특권 신분을 해소할 것을 주장하였다.
반계수록의 서문을 지은 약산(藥山) 오광운(吳光運, 1689~1745)은 서문에서, 정주(程朱)가 도(道)를 밝히는 데 급급하여 미처 기(器)에 손댈 겨를이 없었음을 시인하고, 유형원이 이기(理氣)・사단칠정(四端七靑) 등의 문제를 심오하게 궁구 해명한 사실을 지적한다. 그는 “선생의 이기, 인심도심(人心道心), 사단칠정 등의 학설을 읽었는데, 그 순수하고 정심(精深)함이 근세의 제유(諸儒)가 미칠 바가 아니다. 이에 도(道)와 기(器)가 서로 분리되지 않음을 더욱 믿게 되었다”라고 하였다. 정확한 지적이다. 오광운이 지적한 바와 같이 유형원은 실로 체용박약(體用博約)의 통유(通儒)였던 것이다.
1678년(숙종 4) 반계의 친구였던 참봉 배상유(喪尙踰)와 유생 노사효(盧思孝) 등은 정부에 개혁안을 실시하라고 촉구한다. 1741년에는 승지 양득중(梁得中)이 영조에게 이 책을 추천하였고, 좌참찬 권적(權適)이 세자에게 이 책의 간행을 청하였다. 또한 홍계희(洪啓禧)의 청으로 예문관에서 3부를 찍어 사고(史庫)에 보관하고, 신하에게도 반포가 허락되었으며 경상감영에서 출판되어 널리 배포되었다. 동국문헌비고에는 이 책의 서명이 법전으로 실려 있다.
한편, 정조는 일득록(日得錄)에서 유형원과 반계수록에 대해 다음과 같이 평하였다.
항상 고(故) 처사(處士) 유형원이 찬한 반계수록을 열람하는데, …이 사람은 효종・현종 연간에 경륜(經綸)・사공(事功)으로 자임하였으나, 마침 때를 만나지 못해 그 온축한 바를 능히 펼치지 못하였다. 간간이 율곡(栗谷) 등 제현(諸賢)의 말을 인용하여, 스스로 학술을 윤색(潤色)하였으니 순수하다고 이를 만하다. 화성역사(華城役事・수원성 축조)를 논함에 이르러서는, 지금에 이르기까지 부절(符節)이 들어맞은 듯하니 내가 더욱 깊이 음미하고 탄상(歎賞)하였다. 이에 해당 부서(吏曹)에 명하여 모관(某官)을 가증(加贈)하고 자손을 수소문하여 아뢰도록 하였다.
｢반계선생연보｣ 발문에서 유형원을 ‘원우지완인(元祐之完人)’이라 평한 안정복은 유형원과 반계수록에 대하여 다음과 같이 말한다.
이 책(반계수록)이 세상에 나온 지 이미 오래되었고, 또 이처럼 당론(黨論)이 엇갈리는 때에도 피차를 막론하고 한결같이 칭송하여, 초연히 당론의 국외(局外)에 서 있는 완인(完人)으로 대접을 받고 있으니, 이 역시 기이한 일이라 할 것이다.
반계 이전에도 이미 사회적 병폐를 들어 제도개혁을 주장하고 실제 개혁하려 한 자들이 있었다. 이이・김육이 대표적 예이다. 당연히 이들의 의견은 반계에게 많은 영향을 주었다. 그뿐만 아니라 빈번한 외교 관계로 바깥 세계를 보고 우리와의 차이를 인식한 이수광・조헌・강항 등 중국・일본 등에 대한 사회・문물・제도 등 소개는 유형원의 연구에 큰 영향을 주었다. 이 밖에도 그의 스승으로 김세렴(金世濂, 1593~1646))과 이원진(李元鎭, 1594∼1665)이 있었다. 이런 선각들은 반계에게 적잖은 영향을 미쳤다.
나아가 유형원은 당시 사회에 대한 지리 분야에서의 문제점과 개선책을 제시하였다. 특히 군현제에서 그는 서민 생활의 불편함에 기반을 두고 비판하여 지리적 관점에 또 하나의 새로운 지평을 열어젖힌다. 그는 양란으로 황폐해진 국토의 문제와 재정비 과정에 있는 사회 현실을 파악하고 전달하는 수단으로 지리지 즉 동국여지지(東國輿地志)를 편찬한다. 실학의 초기 흐름인 역사 지리적 고증이나, 중국・서양의 동향 소개 수준을 넘어 사회적 문제와 모순이 실제로 백성이 사는 지역 위에서 전개되고 있다는 사실을 파악했다. 반계의 뒤를 이은 실학자들은 이러한 그의 사상에 주목해 성호 이익, 순암 안정복, 여암 신경준, 다산 정약용, 혜강 최한기, 고산자 김정호 등은 지리지·지리서를 편찬하게 되고, 그들은 곧 반계의 영향을 받아 지리학을 한층 발전시키게 되는 계기가 된다.
유형원은 여러 인사와 직간접 교류하였고, 영향을 주었다. 반계의 교우로는 정동유(鄭東愈, 자 백우, 호 청천)와 배상유(裵尙瑜, 자 공근, 호 만학당, 1610~86)이 있는데 이들과는 이기(理氣) 및 인심도심(人心道心)설을 가지고 토론, 서신 왕래하였으며, 반계수록을 가지고도 많은 의견교환을 하였다. 그 인연으로 배상유는 유형원의 스승이었던 이원진의 딸을 장부로 맞아들였고, 그의 큰딸을 유형원의 아들인 시(昰)에게 시집보냈다. 혼맥으로 인척 관계가 되었을 뿐만 아니라, 상호 토론하였고, 유형원 사후 5년 되는 숙종 4년(1678)에 상소를 올려 심학성리지요와 당쟁을 억제하라는 논을 진술함과 동시에, 반계수록 중 전제・병제・학제 등 7조를 말하고 차례로 실시할 것을 청하자, 묘당에 내렸던 바 그의 말이 우활(迂闊)하다고 보류되었다.
그리고 유형원은 당시 감사 민유중(閔維重, 1630~1687), 판서인 민정중(閔鼎重, 1628∼1692) 남인의 영수인 허목(許穆)과 서신 왕래가 있었다. 허목에게 유형원은 자기의 고모부인 김세렴의『동명집(東溟集)』서 문을 부탁하는 등 몇 번의 편지 왕래가 있었다. 또한, 소론의 영수인 윤극(尹極)과는 한 번도 만나지 않았으나, 발문(跋文)을 쓰면서 극구 칭찬하였으며, 필사본을 한 질 주었던 것 같다.
정조 6년에서부터 착수하여 9년 만에 완성한 이만운(李萬運)의『증보동국문헌비고(增補文獻備考)』에는 병고・직관고・전부고・호구고 등 중요한 관제에 수십 번 반계의 정책이 인용되었고, 경문지 전장류에는 『반계수록』 14권이『흠흠신서』,『목민심서』와 함께 기재됨으로써 국가에서 그 가치를 공인하게 된다. 또한, 많은 사람에 의해 제도사 연구의 필수자료로서 인정받기에 이른다.
나아가 유형원의 사상적 계승자로는 ‘격세(隔世)의 사숙문인(私淑門人)’이라 할 수 있는 홍계희(洪啓禧, 1703~1773)가 있다. 한편 후학으로는 이익・안정복・정약용 등의 학문에 지대한 영향을 주어 제도적인 개혁파를 형성하게 영향을 미쳤으며, 박지원도 ｢허생전｣에서 조선의 대표적인 경제 정책자로 꼽을 정도로 그가 미친 영향의 범위는 넓고도 크다.
한말에 이르면 장지연(張志淵)에 의해 유형원을 유학자로 경제의 학을 겸한 일파로 설정하여 새로이 유형원・정약용・박지원・이덕무 일파가 중시되었으며, 이들의 사상은 ｢황성신문｣의 논설을 통하여 여러 차례 일반 국민에게 알려진다. 그 후 정인보에 의해 실학의 개창자로 널리 알려졌고, 1952년 천관우의『반계 유형원 연구』로 유형원의 사상은 본격적이며 구체적으로 철저히 분석・평가되기에 이른다.
이 시대의 경세가이자, 사상가인 유형원의 개혁안은 시행되지도 않았고, 시행될 수도 없었다. 그것이 당시의 현실이었다. 하지만 그가 제기한 여러 개혁 문제는 1백 년 지나서도 하나의 개혁 문제로서 제기되어, 이후 실학자의 공동관심사로 자리 잡고 있다.
유형원과 반계수록(磻溪隨錄)
유형원의 저작으로는 반계수록(磻溪隨錄), 반계잡고(磻溪雜稿)를 비롯하여 주자찬요(朱子纂要), 이기총론(理氣總論), 동국여지지(東國輿地誌), 동사강목조례(東史綱目條例), 동사괴설변(東史怪說辨)등이 있다고 전하나, 현재는 반계수록과 반계잡고만이 전하고 있다. ｢반계수록｣은 그가 31세 때부터 집필하기 시작하여 49세에 초고가 완성되었으니, 장장 19년 동안 쓴 셈이다. 반계수록은 삼대(三代) 왕정의 원리를 이 땅에 살려내어 모순에 가득한 현실을 근본적으로 개혁함으로써 국가 체제를 새롭게 편성하려는 변법론(變法論)이었다. 유형원의 저술로는 이 책이 유일하게 전할 뿐이고, 이 책의 영향이 또한 가장 크다.
